Neue Schmerztherapie: VR als Wunderwaffe gegen Rückenschmerzen
Die Zukunft der Schmerzbehandlung könnte in einer Kombination aus virtueller Realität und kognitiver Verhaltenstherapie liegen.
Harvard MedTech hat 2023 auf dem Congress of Neurological Surgeons, CNS, erstaunliche Studienergebnisse präsentiert. Die neuste Studie dokumentiert das «Vx-Therapieprogramm». Fazit: der Nutzen von virtueller Realität bei der Therapie von chronischen Nacken- und Rückenschmerzen wird bestätigt.
Diese innovative Therapieform des Programms geht weit über das hinaus, was bisherige Anwendungen von Virtual Reality im Gesundheitsbereich leisten konnten. Statt nur kurzfristige Ablenkung zu bieten, führt diese Methode zu langanhaltenden Verbesserungen bei Schmerzen sowie Angststörungen und Depressionen.
Virtuelle Umprogrammierung des Gehirns
Durch VR kombiniert mit kognitiver Verhaltenstherapie wird eine Neuverdrahtung des Gehirns und des Nervensystems erreicht. Diese hilft dabei, die Auswirkungen physischer und emotionaler Traumata zu reduzieren.
Die Wahrnehmung der Schmerzen konnte von ganztägig auf bis zu ein bis zwei Stunden reduziert werden. Auch die Schmerzintensität wurde weniger. Eine Acht oder Neun auf der Schmerzskala wurde nach der Therapie nur noch als Drei oder Vier eingestuft.
In der Studie wurden 145 Patienten mit degenerativen Nacken- oder Rückenschmerzen ohne operative Behandlungsmöglichkeit in das «Vx-Therapieprogramm» aufgenommen. Dieses bestand aus täglichen VR-Sitzungen über einen Zeitraum von 14 Wochen. Ebenfalls fanden wöchentlichen Telefonate mit einem in kognitiver Verhaltenstherapie geschulten Therapeuten statt.
Im Gegensatz zu anderen VR-Therapien waren die Teilnehmer während des Programms stationär und sassen still auf einem Stuhl. Sie beobachteten vorab aufgezeichnete Programme durch eine VR-Brille und hörten dazu passende Audios über Kopfhörer.
Beeindruckende Ergebnisse
Nach Abschluss der 14-wöchigen Behandlung zeigten die Daten beeindruckende Resultate: Die Vx-Therapie reduzierte Schmerz- und Angstniveaus während der Sitzungen um durchschnittlich 33 % bzw. 46 %. Zudem stieg die Dauer der Schmerzlinderung im Laufe der Behandlungszeit.
Die Studie muss noch peer-reviewed und veröffentlicht werden. Die vorläufigen Ergebnisse bestätigen jedoch bisherige Erfahrungen von Harvard MedTech mit rund 4'000 Patienten. Die Vorteile der Vx-Therapie halten lange nach Ende der Behandlung an. Viele Patienten berichten auch nach zwei Jahren noch von Verbesserungen.
