Kampf gegen den stillen Feind - biliäre Atresie bei Neugeborenen
Ein stiller Feind bedroht die Lebergesundheit der Kleinsten – biliäre Atresie. Unser Überblick beleuchtet die Erkrankung und die Bedeutung von Früherkennung.
Biliäre Atresie ist eine seltene Lebererkrankung, die Säuglinge betrifft. Sie entsteht durch Entzündungen und Vernarbungen in den Gallengängen, welche das Abfliessen von Verdauungsflüssigkeiten aus der Leber in den Darm verhindert.
Von dieser Erkrankung sind am häufigsten reifgeborene und gesunde Säuglinge betroffen. Die Symptome von biliärer Atresie zeigen sich bis zum Alter von vier bis sechs Wochen und äussern sich durch Gelbsucht, helle Stuhlgänge und dunklen Urin.
Biliäre Atresie – die stille Gefahr
Durch die Blockade des Gallenabflusses aus der Leber in den Darm sammeln sich bei biliärer Atresie Substanzen wie Bilirubin – ein Gallenfarbstoff – im Blut, Gehirn und in anderen Organen an. Dies kann zu Schädigungen führen.
Der Gallenfarbstoff Bilirubin ist es auch, der zur charakteristischen Gelbfärbung von Haut und Augäpfeln führt – ein Zustand, der auch unter dem Begriff «Gelbsucht» bekannt ist.
Warnsignale rechtzeitig erkennen
Gewichtsverlust oder mangelnde Gewichtszunahme, sowie das Auftreten einer Gelbsucht können erste Anzeichen für eine biliäre Atresie sein. Ein weiteres häufiges Symptom ist eine Veränderung der Stuhlfarbe.
Neugeborenen- und Säuglingsstuhl ist normalerweise gelb, grün oder braun gefärbt. Bei biliärer Atresie kann er jedoch auffallend hell werden.
Ebenso ist der Urin optisch verändert, er wirkt sehr dunkel oder bernsteinfarben.
Diagnoseverfahren
Bei Verdacht auf eine biliäre Atresie sollte das Baby so schnell wie möglich von einem Kinderarzt untersucht werden. Im Zuge der Untersuchung wird Blut abgenommen, um die Leberfunktion und andere lebenswichtige Funktionen zu überprüfen.
Eine Ultraschalluntersuchung des Bauches hilft dabei, Gallengänge und Gallenblase zu identifizieren. Sind diese Strukturen nicht gut sichtbar, können weiterführende Untersuchungen erforderlich sein.
Behandlungsmöglichkeiten
Sofern Testergebnisse auf eine biliäre Atresie hindeuten – etwa durch erhöhte Bilirubinwerte – wird eine Operation empfohlen. Bei diesem Eingriff führt ein Chirurg ein Verfahren namens Kasai-Operation durch.
Hierbei handelt es sich um einen Eingriff zur Wiederherstellung der Verbindung zwischen Leber und Darm, wodurch der Gallenabfluss aus der Leber in den Darm wiederhergestellt wird.
